El fenómeno llamado piratería fluvial
Sucede cuando el agua cambia de cauce repentinamente. Evidencia histórica sugiere que normalmente el proceso tarda miles de años, pero en este caso el Río Slims, alimentado por el Glaciar Kaskawulsh, en Canadá , fue cooptado en solo cuatro días – un lapso que los investigadores describen como ‘geológicamente instantáneo y… posiblemente permanente’.
“Los geólogos ya habían observado piratería fluvial, pero
nadie, hasta donde sabemos, ha documentado que haya sucedido durante nuestra
era,” dijo el geocientífico de la Universidad de Washington Tacoma, Dan Shugar.
Shugar y sus compañeros viajaron al río Slims en una
expedición de trabajo de campo en Yukón en agosto pasado, pero al llegar
descubrieron que el caudal – que tenía un flujo promedio de 480 metros de
diámetro – había desaparecido.
Pero con el empequeñecimiento del glaciar en los últimos
años debido al cambio climático, un periodo de derretimiento intenso hizo que
el flujo del agua hiciera un nuevo canal en el hielo, cambiando la ruta del
flujo hacia el sur vía el río Kaskawulsh.
Lo que significa que en vez de terminar en el Mar de Bering
por medio del Lago Kluano, el agua derretida ahora va hacia el sur hasta desembocar
en el océano Pacífico.
Es un giro masivo – y no solo porque es la primera vez que
la piratería fluvial ha sucedido tan rápidamente, sino porque es el primer caso
en que los científicos creen que ha sucedido por el cambio climático causado
por el hombre.
El efecto de la desviación del río Slims tendrán grandes
consecuencias en el ecosistema natural – y podría afectar a los suministros de agua
de la región en el futuro.
El fenómeno es un poderoso recordatorio – en caso de que
haga falta – que las ramificaciones del calentamiento global pueden producir
tangentes dramáticas y difíciles de predecir.
“Hasta ahora, muchos trabajos científicos respecto a los
glaciares y el cambio climático se han enfocado en el aumento del nivel del
mar,” explica Shugar en un comunicado de prensa. “Nuestro estudio muestra que
puede haber otros efectos subestimados e inesperados del deshielo glaciar.”
Fuente: http://www.muyinteresante.com.mx